超级老人的大脑有什么特别之处

随着年龄的增长，大脑以可能负面影响我们认知的方式发生变化并不罕见。超级老人是80岁及以上的成年人，他们倾向于保持大脑健康和认知。

一项新研究发现，超级老人比其他老年人群产生更多的神经元，有助于保持大脑健康。

什么是神经发生

随着年龄的增长，大脑以可能负面影响我们认知的方式发生变化并不罕见。然而，有一个被称为"超级老人"的人群，他们是80岁及以上的成年人，他们的大脑往往发生相反的情况。

过去的研究表明，超级老人可能经历较慢的大脑萎缩、较低的大脑体积损失和减少的神经炎症。

发表在《自然》上的一项新研究发现，超级老人也比其他老年人群产生更多的神经元，有助于保持大脑健康。

在这项研究中，研究人员专注于神经发生。根据芝加哥伊利诺伊大学解剖学和细胞生物学教授奥尔利·拉扎罗夫的说法，神经发生是指新神经元的诞生，这个过程由神经干细胞驱动。

拉扎罗夫告诉《医学新闻今日》："理解这个过程有助于我们阐明大脑功能并开发支持认知和预防痴呆的治疗策略。这是大脑中一个独特的现象，允许学习和记忆特别需要的灵活性。"

在这项研究中，拉扎罗夫和她的团队分析了来自五个不同组的大脑样本：

健康的年轻人

健康的老年人

轻度或早期痴呆诊断的成年人

阿尔茨海默病诊断的成年人

超级老人

在研究结束时，科学家首先发现，海马神经发生——在大脑海马体中产生新神经元——发生在健康的成年人中。

其次，研究人员发现，与其他成年组相比，超级老人倾向于产生更多的新神经元。

拉扎罗夫解释说："这一发现可能表明，他们大脑功能如此良好并表现出强认知的一种方式是由于有更多神经发生的可用性。"

她继续说："我应该指出，不仅仅是数量，主要是这些细胞的独特分子特征表明，超级老人的大脑有支持神经发生的'韧性'分子信号。"

她补充说："如果我们能够在功能上验证我们在不同队列中观察到的分子网络的作用，特别是在超级老人中，我们将尝试开发一种增强神经发生和支持认知功能的治疗方法。"

《医学新闻今日》有机会与新泽西州哈肯萨克子午线神经科学研究所泽西海岸大学医学中心记忆与健康衰老中心的临床神经心理学家梅根·格伦博士谈论这项研究，她评论说，她对研究结果的第一反应是兴奋。

格伦解释说："长期以来，成人大脑被视为相对固定的。这项研究是一股清新的空气，提供了强有力的生物学证据，证明我们希望是真的：大脑有更新的能力。在超级老人大脑中发现独特的'韧性特征'是非常令人希望的。它表明有我们可以学习并可能利用的自然保护机制，帮助我们的患者保持认知健康。"

她还说，这项研究至关重要，因为它有助于验证医生每天给患者的基于生活方式的建议。

格伦详细说明："多年来，我们一直推荐运动终身学习等活动来支持大脑健康。这项研究提供了一个潜在的生物学解释，解释为什么这些事情有效。它表明这些活动不仅仅是让大脑'忙碌'，而是可能直接影响促进新神经元生长和建立抗衰退韧性的生物学机制。它将焦点从衰老过程中失去的东西转移到可以保留甚至加强的东西。"

《医学新闻今日》还与加利福尼亚州尔湾纪念医疗集团内科医生、健康大脑诊所首席医疗官邓·特里恩博士谈论了这项研究，他说他的第一反应是，这是将"大脑韧性"与海马体随着年龄维持生长和修复程序的能力联系起来的更令人信服的人类数据集之一，而且它使用现代工具来减少一些助长神经发生辩论的困惑。

特里恩继续说："同时，我想向公众强调一个重要的警告：这是死后、横断面的生物学。它对识别韧性和疾病的特征很强大，但它不能证明单独增加神经发生就能预防阿尔茨海默病。"

特里恩说，研究人员研究神经元如何随着年龄增长而生长很重要，因为海马体对形成和检索记忆至关重要，它也是衰老和阿尔茨海默病中最脆弱的大脑区域之一。

他告诉我们："如果我们理解大脑如何维持或失去其'更新能力'，我们就能识别在症状出现之前发生的早期生物学变化，将病理与韧性分开——为什么有些人在与年龄相关的变化中保持敏锐。这在临床上很重要，因为预防和早期干预是我们有最好机会扭转局面的地方。"

我们请格伦和特里恩为读者提供如何尝试自然鼓励大脑神经发生的建议，包括：

持续的有氧运动：格伦说："快走、游泳或骑自行车等活动已知可以促进像脑细胞肥料一样作用的因子。"

遵循大脑健康饮食：格伦建议："富含抗氧化剂和抗炎化合物的饮食，如地中海饮食，有助于为脑细胞茁壮成长创造更健康的环境。"

保持学习和社交参与：特里恩说："新颖的学习和丰富的环境与可塑性密切相关，在现实生活中，这意味着新技能、语言、音乐、志愿服务、俱乐部——任何迫使大脑适应的事情。"

保护你的睡眠：特里恩解释说："慢性睡眠剥夺与动物和机制文献中海马可塑性和神经发生的减少相关——睡眠是大脑进行大量修复和记忆巩固的时候。"

他总结说："我们不能直接开具'更多神经发生'的处方，但支持海马健康、可塑性和生长因子信号的习惯与我们为健康衰老推荐的相一致。"

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