危险的微生物可能从气候变化中获得隐藏的推动力

抗生素耐药细菌正在增加，一项新研究发现极端天气可能正在加速它们的崛起。

随着气温升高使世界各地的地貌变干，抗生素耐药性可能继续上升。

当我们想到干旱，我们倾向于想到看得见的后果——野火、用水限制、干涸的水龙头、颗粒无收的庄稼。但事实证明，干旱即使在微观层面也有破坏性影响，它会促进细菌产生危险的抗生素耐药性。

这一发现详述于周一发表在《自然微生物学》的一项研究中。研究人员发现，干旱条件可以增强土壤中生存的和寄生在人体的细菌抵抗抗生素的能力。随着全球气温升高使世界上更多地区变得干旱，更多人可能接触到这些对治疗免疫的病原体。

"我们发现了干旱指数与抗生素耐药性之间令人惊讶的强相关性，"该研究资深作者、加州理工学院微生物学家迪安·纽曼说。她补充说，这些数据是一个"警钟"，提醒人们关注抗生素耐药性问题。

"我认为[研究作者]正在探索某种新颖的东西，"传染病医生和临床研究员杰森·伯纳姆说，他没有参与这项新研究。抗生素耐药性不是新问题：抗生素发现后不久就注意到了这一点，一些细菌逃避这些药物治疗的能力几十年来一直困扰着医生，每年全球估计有500万人因此死亡。但将其与气候变化联系起来是一个新兴的研究领域——关于更温暖的世界将如何影响疾病，还有许多未解之问。

纽曼和她的同事对吩嗪的生态位感兴趣，吩嗪是土壤中天然存在的抗生素。当他们测试湿润和干燥土壤样本中的微生物群时，他们注意到较干燥的条件倾向于增加抗生素的浓度——以及耐药细菌。

"这是有道理的：如果土壤中有细菌在制造抗生素，而土壤开始变干，那些抗生素就会变得更浓缩，"纽曼说。"唯一能在那种条件下存活的细菌是那些能抵抗它的。"

研究人员还研究了几个经历过干旱的不同生态系统的土壤数据，发现抗生素耐药细菌水平升高。然后他们分析医院数据，发现医院所在地的干旱程度与抗生素耐药感染数量呈强相关。

随着地球变暖，世界上更多地区——到2050年可能多达地球的25%——将经历干旱和沙漠化条件。这可能意味着抗生素耐药细菌疾病的发病率大大增加——但也可能帮助干旱地区的医生更好地准备应对这些疾病。

"[作者]所提出的，稍微解读一下言外之意，是干旱地区的医院可能需要使用不同于不太干旱条件医院的抗生素，"伯纳姆说。