耳屎问题通常会自己解决。耳朵会自然把耳垢往外送，你睡觉的时候它常常就自己掉出来了。但两种情况容易出问题：耳垢堆积得比耳朵清理得更快，或者你出于好心清理耳朵，反而把它推得更深。
耳鼻喉专科医生、助理医师Jenaye Baker说，清理耳屎带来的麻烦可能比解决的还多。耳朵会自己变干净，耳道外层皮肤脱落时，耳垢会跟着一起掉出来。
如果这个自然过程不太管用，你还有别的选择。Baker解释了哪些方法可以试、哪些要避开，以及什么时候该去找医生。
三种可以试的方法
滴耳液
像Debrox这类非处方滴耳液，是含适量过氧化氢的液体药物，能帮助溶解耳屎。正确的用法是：侧躺，让要处理的那只耳朵朝上；按说明书滴入；让药液在耳朵里停留大约5分钟，充分浸泡、软化；准备好纸巾，坐起来时液体应该流出来，软化了的耳垢也会跟着出来。
滴耳液只适合少量耳垢。耳垢太多，或者出现耵聍栓塞，也就是硬块把耳道堵住时，它大概不会管用。Baker提醒，如果已经有耳垢栓塞，滴耳液可能让情况更糟：它会把硬块泡软，却无法溶解或取出，结果泡软的硬块把耳朵堵得更严。
洗耳球
如果单用滴耳液不管用，用洗耳球冲洗也是一种选择，这种小手柄式的工具在多数药店都能买到。往球里灌温水，注意不是热水；把它放在耳口附近，但不要塞进去；轻轻挤压，让水流进耳朵；把头歪向水槽或浴缸，让水和耳垢流出来。
开始之前记住几件事：动作要轻，压力太大会伤到鼓膜；注意水温，太热或太冷的水会让人头晕；有些情况要跳过这一步，如果鼓膜有穿孔，或者做过鼓膜手术，就不要用这个方法。Baker建议，如果你不放心自己冲，可以问问家庭医生的诊室能不能帮你做。
矿物油
医生可能会建议你在去取耳屎之前，先往耳朵里滴几滴矿物油，它能润滑耳道、软化耳垢，让取出变得更容易。有人用橄榄油代替，效果一样。但不要把橄榄油当成独立的治疗方法，一项研究发现，单独往耳朵里滴橄榄油反而会加重耳垢堆积。Baker说明，只有在同时准备去医生那里处理的情况下，才应该用它。
两件千万别做的事
棉签
棉签包装上的警告是有原因的：不要把棉签插进耳道。Baker解释说，棉签的尖头其实只是把耳垢往更深处推，你用得越多，推进去的耳屎就越多。还有实实在在的受伤风险，棉签捅得太深会刺破鼓膜，也可能划伤耳道，皮肤破损后细菌更容易进入，引起感染。
耳烛
耳烛也有两个要避开它的理由。Baker说，它没用，还可能把你烧伤。没有证据表明这种细长的空心蜡烛真能把耳垢吸出来，但有用耳烛这种所谓家庭疗法加重耳垢堵塞、造成各种伤害的证据。
什么时候该看医生
耳屎一般只是麻烦，不太危险，但有时确实需要医生来处理。Baker说，需要清耳朵的人不多，但确实有。如果你明明没用棉签、耳塞之类的东西往耳朵里塞，却总是出现耳垢堵塞，可能就属于这种情况。
如果家庭方法不管用，并且出现下面这些情况，就该去做检查：耳朵疼、听东西发闷、感觉有东西堵着耳朵、头晕，或者出现耳鸣。医生需要看一看耳道是通的，还是被耳垢堵住了。如果情况不严重，可能当场就能通开：医生会用专门的显微镜看清耳道内部，松动耳垢再用吸引器吸出来。
不过耳朵发闷也可能有别的原因，只有医生才能确定。Baker说，可能是中耳感染、积液积在鼓膜后面，也可能是病毒感染影响了内耳。这些情况医生能诊断并治疗，避免造成永久性听力损失。
最后说一句
除非有具体问题，否则不用为耳屎操心，它也不是卫生习惯差的标志。事实上，耳屎在保护耳朵方面有重要作用。Baker说，很多人觉得耳屎脏、必须清掉，但它其实有抗真菌和抗菌的特性，还能挡住可能伤到鼓膜的东西，比如灰尘和毛发。
不过和生活里的大多数事情一样，关键在平衡。耳垢太多会堵住耳朵，造成暂时性听力下降或感染。如果它真让你难受，就坚持用安全的方法，症状一直不缓解时要及时就医。